一把手枪!"克拉肯主任抬起头,满脸惊讶的表情。威利冲过去一把将手提箱从他手上打下来。手提箱掉到地板上,里面的东西全都摔了出来,一把带着消音器的0。22口径的手枪赫然出现在众人的眼前。一阵骚动过去了,时间到了下午。埃勒里、奎因督察长、威利警司和皮亚来到比特丽斯女士所住的医院病房里。"你今天怎么样?"埃勒里问道。"还行,"比特丽斯女士告诉他。她背后垫着两个枕头,身子半靠在床上。"这是怎么了?""我们逮住了那个朝你开枪的人。今天下午在学校里抓住的,己经被关押起来了。""这个人我认识吗?""克拉肯主任。"埃勒里告诉她。"主任﹣-""过去几个星期里,似乎是他杀死了其他七个人。你是第八个,而山姆·塔斯克大叔则是第九个。这就是那个模式。""我想你最好还是解释一下。"她说,目光从埃勒里身上转移到奎因督察长身上。"太疯狂了,当然,但是,系列凶杀案往往如此。只有疯狂的人才能连续杀九个人,最终构成但丁所描述的地狱里的九个圈。"皮亚·斯塔顿一首沉默不语,此刻惊讶地叫了一声,连忙打开录音机。她本想带一个照相机,但是,埃勒里不让。奎因督察长说:"最好还是解释一下你的推理,埃勒里。""很高兴这样做。第一次见到克拉肯主任时,我获悉他是该校最具权威的但丁研究专家。他教授但丁的诗歌,他比任何人都更熟悉但丁及其《神曲》。我发现所有的受害者似乎都存在某种个性